芮王宫,西凉殿。
齐嫣坐在荷花池旁的白石墩上，一身绯红的轻纱罗裙若花朵一般铺落在地上。她长发未挽,眉间有一点绯红色的朱砂花钿,那是芮王喜欢的饰物。
这荷花池很大,即便不是花期，如今竟也开了满池的花。这是芮王独独为西凉殿，寻了能工巧匠时时呵护着这满池荷花,才能做到的。
其实齐嫣并不喜欢荷花，只是她知道,元羲曾因为夕夕喜欢荷花,就给她在明绣湖上种满了荷花，她也想体味一下这种愿望被满足的感觉,所以当芮王问她喜欢什么时，她随口说是荷花。
不止是荷花池，整座西凉殿,都是芮王根据她的喜好精心置办的。芮王宫中盛宠三载的嫣妃，名副其实。
只不过，整座王宫里,大约只有她自己知道,她每每看见芮王，心里浮起的只是一阵阵的反感。然而她自小受过的训练摆在那里，她最擅长的便是演戏。
一个宫女来报说陛下到了。齐嫣便起身到西凉殿门口迎接。芮王虽已年过五十，但白皙俊朗的面容、修健沉稳的身形，丝毫瞧不出年纪，再加上身着玄色王服，眉目隐隐含威，行止颇有气势，是个很容易让女子着迷的男人。
事实上，芮王宫泰半女子做梦都想得到陛下的一分垂怜，可陛下却只喜欢那个很少给他好脸色的嫣妃。
“爱妃平身。”芮王低下身子，亲手把齐嫣扶起来，看着美人一如既往的疏淡的神情，丝毫不以为意，握着她的手，二人相携走进殿中。
路过荷花池时，芮王笑道，“今日这荷花开得好，爱妃瞧着可开心？”
“臣妾已经看了大半日了。”齐嫣淡淡道。
芮王原想驻足观赏荷花的，听她这样说，便识趣地继续往里面走了。
二人用过饭之后，芮王便唤齐嫣去伺候他沐浴。女子面上顺从地应着，可身子却磨蹭了许久，才去了浴池。
因方才饮了些酒，芮王微有醉意，此刻在雾气氤氲中，闭着眼睛，享受着女子的服侍，忽然开口道：“爱妃心里其实一直都不想留在这后宫吧？”
齐嫣手一抖，手里的巾子差点掉了。
“我知道你不喜欢寡人。但寡人喜欢你。当年是寡人对不住你。”他喃喃说着。
齐嫣权当没听到，继续该做什么做什么。这不是他第一次自言自语了，她知道，在他心里一直有一个女子，而自己只是这个女子的替身。
没有得到对方的回应，男人猛的睁开眼睛，伸手抓住她的手腕。
“陛下？”
芮王眸中泛着几分红，他对着女子猛的吻上去，唇齿模糊间，唤了一个名字，“天儿……”
水波潋滟中，有浅浅吟哦……
事后，芮王恢复了清明目色，手指拂过齐嫣光滑的脖子，“寡人送予你的冰蝉呢？”
齐嫣淡淡回道：“臣妾怕弄坏了，所以收起来了。”
男人笑道：“那东西戴着才有用，不戴便只是块石头而已，没什么用处。”
齐嫣伸手搂住他的脖子，甜笑道：“有陛下在，臣妾是不会有什么危险的。那东西戴不戴也没多大干系。”
芮王低低瞧着她艳丽的容颜，道：“你可知道，你的笑容最像她，可你和她一样，都不爱笑。”
齐嫣一愣，委屈道：“陛下提过许多次那个女子，不知是谁，能得陛下这样的眷顾。”
芮王却没再回答她。
已是入夜，不料有内侍进来不知在芮王耳边说了什么，芮王便又离开了西凉殿。
齐嫣知道，这时候多半是有密要须商谈。她坐在荷花池旁，开始盘算着等他回来时，该如何不露痕迹地探询一下他这大半夜里去见的人是谁。
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许南垣这次进宫面见芮王，行程十分隐蔽。方到陵阳城便直接入王宫，和芮王谈了约一炷香的功夫，才出了宫，去了幻月楼。
夏既亡，人人都以为唐军会趁着气势攻打虞国，据说虞国的君主已经忧虑地失眠了好些时日，虞国的行军布防也早就做好准备，只待唐军来袭。然而许南垣最擅长的是攻敌人之不备，所以虞国他会先放着，转而对付夏国以南的丰国。
芮国和丰国交界，且两国积怨已久，若芮国能与唐军联手，两者对丰国形成包围之势，便可让唐国事半功倍。
多日马不停蹄的行程让他有些疲惫。方进了幻月楼的门，便有下人来报说，芮世子有急事求见他。
许南垣诧异道：“这个时辰，他能有什么急事？”
那回话的道：“听说……听说是送给公子您的美人，送错了。”
许南垣额角青筋抽了抽，“什么美人？”
“就是世子特意给你备的几个伶人，生得极好。先前你答应过的。”
许南垣想了一想，似乎是